Η πολιτική της Αμερικής για την Κίνα δεν λειτουργεί Οι κίνδυνοι μιας ευρείας αποσύνδεσης Του Henry M. Paulson, Jr

 Η πολιτική της Αμερικής για την Κίνα δεν λειτουργεί Οι κίνδυνοι μιας ευρείας αποσύνδεσης

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Μπαλί της Ινδονησίας, Νοέμβριος 2022 Kevin Lamarque / Reuters

Του  Henry M. Paulson, Jr*

26 Ιανουαρίου 2023

Παρ' όλες τις συζητήσεις για το πώς έχουμε εισέλθει σε μια νέα παγκόσμια εποχή, το τελευταίο έτος μοιάζει εντυπωσιακά με το 2008. Εκείνο το έτος, η Ρωσία εισέβαλε στη γειτονική της Γεωργία. Οι εντάσεις με το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα ήταν διαρκώς υψηλές. Και ο κόσμος αντιμετώπισε σοβαρές παγκόσμιες οικονομικές προκλήσεις.

Μια αξιοσημείωτη διαφορά, ωστόσο, είναι η κατάσταση των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ. Εκείνη την εποχή, η ιδιοτελής συνεργασία ήταν δυνατή ακόμη και εν μέσω πολιτικών και ιδεολογικών διαφορών, σύγκρουσης συμφερόντων ασφαλείας και αποκλίνουσες απόψεις για την παγκόσμια οικονομία, συμπεριλαμβανομένης της αποτίμησης του νομίσματος της Κίνας και των βιομηχανικών επιδοτήσεων της. Ως υπουργός Οικονομικών, συνεργάστηκα με Κινέζους ηγέτες κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης του 2008 για να αποτρέψω τη μετάδοση, να μετριάσω τις χειρότερες επιπτώσεις της κρίσης και να αποκαταστήσω τη μακροοικονομική σταθερότητα.

Σήμερα, μια τέτοια συνεργασία είναι αδιανόητη. Σε αντίθεση με τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης, η πανδημία του COVID-19 απέτυχε να πυροδοτήσει τη συνεργασία Κίνας-ΗΠΑ και απλώς ενέτεινε τον έντονο ανταγωνισμό. Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν με το δάκτυλο η μία την άλλη, αλληλοκατηγορούνται για κακές πολιτικές και αλληλοκαρφώνονται για μια παγκόσμια οικονομική ύφεση από την οποία και οι δύο χώρες και ο κόσμος δεν έχουν ακόμη ανακάμψει.

Ο κόσμος έχει σαφώς αλλάξει. Η Κίνα έχει πολύ διαφορετική και πιο δυναμική ηγεσία. Έχει υπερτριπλασιάσει το μέγεθος της οικονομίας της από το 2008 και τώρα έχει ισχυρότερες δυνατότητες να ακολουθήσει ανταγωνιστικές πολιτικές. Ταυτόχρονα, έχει κάνει πολύ λιγότερα για να ανοίξει την οικονομία της στον ξένο ανταγωνισμό από όσα υποστήριξαν και περίμεναν πολλοί στη Δύση. Εν τω μεταξύ, η στάση των ΗΠΑ προς την Κίνα έχει γίνει έντονα αρνητική, όπως και η πολιτική στην Ουάσιγκτον. Αυτό που δεν έχει αλλάξει, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι χωρίς μια σταθερή σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, όπου είναι δυνατή η συνεργασία για κοινά συμφέροντα, ο κόσμος θα είναι ένα πολύ επικίνδυνο και λιγότερο ευημερούν μέρος.

Το 2023, σε αντίθεση με το 2008, σχεδόν κάθε πτυχή των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ αντιμετωπίζεται και από τις δύο πλευρές μέσα από το πρίσμα της εθνικής ασφάλειας, ακόμη και θέματα που κάποτε θεωρούνταν θετικά, όπως οι επενδύσεις που δημιουργούν θέσεις εργασίας ή η συν-καινοτομία σε πρωτοποριακές τεχνολογίες. Το Πεκίνο θεωρεί τους ελέγχους των εξαγωγών των ΗΠΑ με στόχο την προστασία των τεχνολογιών των Ηνωμένων Πολιτειών ως απειλή για τη μελλοντική ανάπτυξη της Κίνας. Η Ουάσιγκτον θεωρεί οτιδήποτε θα μπορούσε να προωθήσει την τεχνολογική ικανότητα της Κίνας ότι επιτρέπει την άνοδο ενός στρατηγικού ανταγωνιστή βοηθώντας την επιθετική στρατιωτική ενίσχυση του Πεκίνου.

Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε μια απρόσκοπτη κάθοδική πορεία από μια ανταγωνιστική αλλά μερικές φορές συνεργατική σχέση σε μια συγκρουσιακή σχέση σχεδόν από κάθε άποψη. Ως αποτέλεσμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν την προοπτική να θέσουν τις εταιρείες τους σε μειονεκτική θέση σε σχέση με τους συμμάχους τους, περιορίζοντας την ικανότητά τους να εμπορευματοποιούν τις καινοτομίες. Θα μπορούσε να χάσει μερίδιο αγοράς σε τρίτες χώρες. Για όσους φοβούνται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χάσουν τον ανταγωνιστικό αγώνα με την Κίνα, οι ενέργειες των ΗΠΑ απειλούν να διασφαλίσουν ότι ο φόβος θα πραγματοποιηθεί.

ΣΥΝΑΣΠΙΣΜΟΣ ΠΡΟΘΥΜΩΝ

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να οργανώσουν έναν συνασπισμό χωρών ομοϊδεατών, ειδικά τις δημοκρατίες της Ασίας και της Ευρώπης, για να αντισταθμίσουν και να πιέσουν την Κίνα. Αλλά αυτή η στρατηγική δεν λειτουργεί. βλάπτει τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και την Κίνα. και μακροπρόθεσμα, είναι πιθανό να βλάψει περισσότερο τους Αμερικανούς παρά τους Κινέζους. Είναι επίσης σαφώς προς το συμφέρον της Ουάσιγκτον να συνεργαστεί ή να εργαστεί συμπληρωματικά με την Κίνα σε ορισμένους τομείς και να διατηρήσει μια ευεργετική οικονομική σχέση με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.

Αν και πολλές χώρες συμμερίζονται την αντιπάθεια της Ουάσιγκτον για τις πολιτικές, τις πρακτικές και τη συμπεριφορά της Κίνας, καμία χώρα δεν μιμείται το σχέδιο δράσης της Ουάσιγκτον για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών. Είναι αλήθεια ότι σχεδόν κάθε μεγάλος εταίρος των ΗΠΑ εντείνει τους ελέγχους των εξαγωγών του σε ευαίσθητες τεχνολογίες, εξετάζει και συχνά μπλοκάρει τις κινεζικές επενδύσεις και επικαλείται τις καταναγκαστικές οικονομικές πολιτικές και τη στρατιωτική πίεση του Πεκίνου. Αλλά ακόμη και οι πιο στενοί στρατηγικοί εταίροι της Ουάσιγκτον δεν είναι διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουν, να προσπαθήσουν να περιορίσουν ή να αποσυνθέσουν οικονομικά την Κίνα τόσο συνολικά όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Στην πραγματικότητα, πολλές χώρες κάνουν το αντίθετο από αυτό που επιδιώκουν οι πιο σκληρές φωνές στην Ουάσιγκτον. Αντί να αποσυνδεθούν ή να διαχωρισθούν οικονομικά, πολλές χώρες εμβαθύνουν το εμπόριο με την Κίνα, ακόμη και όταν αντισταθμίζουν την πιθανή κινεζική πίεση διαφοροποιώντας τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, δημιουργώντας νέες αλυσίδες εφοδιασμού σε τρίτες χώρες και μειώνοντας την έκθεση στις πιο ευαίσθητες περιοχές. Ίσως γι' αυτό, το 2020, παρά τις πολυετείς αμερικανικές προειδοποιήσεις, η Κίνα ξεπέρασε τις Ηνωμένες Πολιτείες ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τόσο οι εξαγωγές της ΕΕ όσο και οι εισαγωγές από την Κίνα αυξήθηκαν το 2022. Και οι ηγέτες της Ασίας και της Ευρώπης, υποκινούμενοι από την επίσκεψη στο Πεκίνο τον Νοέμβριο του 2022 από τον γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, φαίνονται τώρα έτοιμοι να ακολουθήσουν το μονοπάτι προς την πόρτα του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping, με τα ταξίδια του Προέδρου των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos, Jr., του Γάλλου Προέδρου Emmanuel Macron και της Ιταλίδας πρωθυπουργού Giorgia Meloni να δείχνουν σε μια ευρύτερη τάση.

Η προσέγγιση της Ουάσιγκτον «λιγότερα από την Κίνα» πηγαίνει ακόμη χειρότερα στον παγκόσμιο Νότο. Το κινεζοαφρικανικό εμπόριο έφτασε σε ιστορικό υψηλό το 2021, σημειώνοντας άνοδο 35 τοις εκατό από το 2020. Μια εντατική εκστρατεία των ΗΠΑ για να απωθήσουν κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας όπως η Huawei από τη βασική αρχιτεκτονική των τηλεπικοινωνιών τα πήγε σχετικά καλά στην Ευρώπη και την Ινδία, αλλά με φτωχά αποτελέσματα σχεδόν παντού αλλού. Απλώς πάρτε σαν παράδειγμα τη Σαουδική Αραβία . Ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της είναι η Κίνα και το μεταρρυθμιστικό της σχέδιο για το Vision 2030 βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην προσδοκώμενη συνεργασία με κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Alibaba και Huawei, ακόμη και στις ευαίσθητες περιοχές που βρίσκονται στο στόχαστρο της Ουάσιγκτον, όπως η τεχνητή νοημοσύνη και οι υπηρεσίες cloud. Η Ινδονησία, μια τεράστια ασιατική δημοκρατία που η Ουάσιγκτον έχει φλερτάρει για να αντισταθμίσει την κινεζική επιρροή, έχει καταστήσει την Huawei τον συνεργάτη της για λύσεις κυβερνοασφάλειας, ακόμη και για κυβερνητικά συστήματα.

Αυτές οι προσπάθειες των ΗΠΑ είναι πιθανό να είναι ακόμη λιγότερο επιτυχημένες τώρα που η Κίνα ανοίγει ξανά. Το Πεκίνο συνδυάζει τη στρατηγική της Ουάσιγκτον «λιγότερα από την Κίνα» με τη δική του στρατηγική «περισσότερα από όλους εκτός από την Αμερική».

Το Πεκίνο αντιστρέφει τις περιοριστικές πολιτικές του για τον COVID-19, ανοίγει ξανά τα σύνορά του, φλερτάρει ξένους ηγέτες και αναζητά ξένα κεφάλαια και επενδύσεις για να επανεκκινήσει την οικονομία του. Πέρυσι, ο Xi πραγματοποίησε τα πρώτα του ταξίδια στο εξωτερικό μετά το ξέσπασμα της πανδημίας στην Κεντρική Ασία και τη Μέση Ανατολή, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική του να αυξήσει την παγκόσμια συνδεσιμότητα της Κίνας. Με τον Xi να ταξιδεύει ξανά στον κόσμο μετά από μια τριετία παύσης, σκορπίζοντας ανανεωμένες υποσχέσεις για κινεζικές επενδύσεις, υποδομές και εμπόριο σε κάθε στάση, είναι η Ουάσιγκτον, όχι το Πεκίνο, που μπορεί σύντομα να απογοητευτεί.

Οι εμπορικοί κανόνες είναι ένα καλό παράδειγμα. Το 2017, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αποχώρησε από τη Συνεργασία Trans-Pacific (TPP) και έξι χρόνια αργότερα, η Ουάσιγκτον σαφώς δεν έχει καμία πρόθεση να επανενταχθεί σε αυτήν. Ωστόσο, το Πεκίνο έχει υποβάλει αίτηση για να ενταχθεί στο σύμφωνο, που τώρα ονομάζεται Συνολική και Προοδευτική Συμφωνία για Εταιρική Σχέση Υπερειρηνικού (CPTPP). Η Κίνα έχει επίσης επικυρώσει την Περιφερειακή Συνολική Οικονομική Εταιρική Σχέση στην Ασία, έχει υποβάλει αίτηση για ένταξη στη Συμφωνία Συνεργασίας Ψηφιακής Οικονομίας και αναβάθμισε ή ξεκίνησε νέες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με χώρες από τον Ισημερινό έως τη Νέα Ζηλανδία. Η Κίνα είναι πλέον το μεγαλύτερο εμπορικό έθνος στον κόσμο. Σχεδόν τα δύο τρίτα όλων των χωρών εμπορεύονται περισσότερο με την Κίνα παρά με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν μια «εργατοκεντρική» εμπορική πολιτική που μοιάζει πολύ με προστατευτισμό. Και το Οικονομικό Πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού της Ουάσιγκτον φαίνεται δειλό συγκριτικά. Το πλαίσιο δυσκολεύεται, κυρίως επειδή αρνείται νέα πρόσβαση στην αγορά στις ίδιες τις χώρες που έχουν προσχωρήσει στα σύμφωνα που η Ουάσιγκτον απέφυγε.

Η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να πιέζει ενάντια στην οικονομική αναγκαιότητα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να ελέγξουν τις πιο ευαίσθητες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των προηγμένων ημιαγωγών. Αλλά θα έχει μικρότερη επιτυχία με μια στρατηγική που βασίζεται στην προώθηση της ευρύτερης τεχνολογικής αποσύνδεσης με την Κίνα, επειδή οι περισσότερες χώρες δεν ακολουθούν το παράδειγμά της και ενδέχεται, τελικά, να βρουν τρόπους προσαρμογής.

Αυτές οι προσπάθειες αποκλεισμού της Κίνας σίγουρα θα βλάψουν την Κίνα, αλλά θα βλάψουν και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις βρίσκονται σε τεράστιο ανταγωνιστικό μειονέκτημα και οι αμερικανοί καταναλωτές πληρώνουν το τίμημα. Ένα λογικό βήμα για τη διόρθωση αυτού του προβλήματος θα ήταν ο περιορισμός των δασμών στις εισαγωγές κινεζικών καταναλωτικών αγαθών, γεγονός που τα καθιστά ακριβότερα για τους καταναλωτές των ΗΠΑ. Αυτά είναι πολιτικά δημοφιλή αλλά οικονομικά ανούσια μέτρα. Βλάπτουν την Κίνα, αλλά βλάπτουν και τους δημιουργούς θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των απλών εταιρειών που εξαρτώνται από κινέζους προμηθευτές, έχουν λίγες λύσεις και έχουν συντριβεί υπό το βάρος του πληθωρισμού και των υψηλών λογαριασμών ενέργειας. Αλλά αυτά δεν πρέπει να αρθούν χωρίς να λάβετε κάτι σε αντάλλαγμα. Για παράδειγμα, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να πιέσει την Κίνα να τηρήσει τους όρους της εμπορικής συμφωνίας πρώτης φάσης του 2020, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς περισσότερων αγροτικών προϊόντων από τις ΗΠΑ. Θα πρέπει επίσης να ζητηθεί από την Κίνα να ανοίξει τις αγορές της σε περισσότερα αμερικανικά προϊόντα.

Συνομιλήστε

Τελικά, ο ανταγωνισμός με την Κίνα ξεκινά από εμάς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα έχουν πολύ διαφορετικά πολιτικά συστήματα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ανώτερες, αλλά αυτό πρέπει να αποδειχθεί μέσω αποτελεσμάτων. Αυτό σημαίνει εμμονή στις αρχές που έκαναν την οικονομία των ΗΠΑ να τη ζηλεύει ο κόσμος και να στηρίζουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Σημαίνει επίσης την επίδειξη οικονομικής ηγεσίας στο εξωτερικό.

Είναι εξαιρετικά σημαντικό η Ουάσιγκτον να κερδίσει τον αγώνα για την ανάπτυξη τεχνολογιών και την προσέλκυση ταλέντων. Η οικονομική επιτυχία θα οδηγηθεί σε μεγάλο βαθμό από την τεχνολογική υπεροχή. Αυτό απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες όχι απλώς να αναπτύξουν αυτές τις τεχνολογίες του μέλλοντος, αλλά να τις εμπορευματοποιήσουν και να μην τις συσσωρεύσουν. Απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να θέσουν παγκόσμια πρότυπα αντί να παραχωρήσουν τον αγωνιστικό χώρο στην Κίνα. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να πρωτοστατούν στο εμπόριο, όχι να αποχωρούν από τις ίδιες τις συμφωνίες που έχει εφαρμόσει η Κίνα για να ενταχθεί και να αποκόπτουν τους εργαζομένους των ΗΠΑ από τις ευκαιρίες εξαγωγής.

Βεβαίως, οι εντάσεις ασφαλείας εμπλέκονται στη σχέση και η Κίνα του Σι είναι ένας τρομερός ανταγωνιστής με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υιοθετήσουν μια πολύ σκληρή προσέγγιση. Το Πεκίνο ακολουθεί πολιτικές εχθρικές προς τα συμφέροντα των ΗΠΑ σε πολλούς τομείς και είναι απίθανο να προσαρμοστεί σύντομα. Η Ουάσιγκτον πρέπει να είναι σκληροπυρηνική, αλλά δίκαιη, ανοιχτή στο διάλογο, αλλά όχι για χάρη της, και προετοιμασμένη για μια σκληρή, μακρά περίοδο επιδίωξης αυτοπροσδιορισμένου συμφέροντος στο συντονισμό με την Κίνα.

Μια τέτοια συνεργασία είχε νόημα στο παρελθόν. Στο αποκορύφωμα της οικονομικής κρίσης του 2008, η  Κίνα ήταν τεράστιος κάτοχος εταιρικών, τραπεζικών και χρεογράφων Fannie Mae και Freddie Mac. Ο στενός συντονισμός που δημιουργήθηκε με τους Κινέζους ηγέτες κατά τη διάρκεια του Στρατηγικού Οικονομικού Διαλόγου βοήθησε την Ουάσιγκτον να πείσει το Πεκίνο να μην πουλήσει αμερικανικούς τίτλους, κάτι που ήταν κρίσιμο για την  αποφυγή μιας άλλης Μεγάλης Ύφεσης. Το κινεζικό πακέτο τόνωσης που ακολούθησε την πρώτη G-20 το 2008 βοήθησε επίσης στην εξουδετέρωση των επιπτώσεων της κρίσης και στη στήριξη της παγκόσμιας οικονομικής ανάκαμψης.  

Οι χρηματοπιστωτικές κρίσεις είναι αναπόφευκτες και θα είναι πολύ πιο εύκολο να αντιμετωπιστούν με τρόπους που περιορίζουν την οικονομική δυσπραγία και στις δύο χώρες και στον κόσμο, εάν οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες και κινητήριες δυνάμεις της οικονομικής ανάπτυξης είναι σε θέση να επικοινωνήσουν και να συντονιστούν για να προβλέψουν και να αποτρέψουν την οικονομική αναταραχή καθώς και για τον μετριασμό των επιπτώσεών της. Και είναι κοινό συμφέρον της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών να κάνουν ακριβώς αυτό. Αλλά αυτό απαιτεί η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Janet Yellen και οι συνάδελφοί της να έχουν τακτικό διάλογο με τους Κινέζους ομολόγους τους όπου συζητούν και παρακολουθούν παγκόσμιους και εγχώριους μακροοικονομικούς και χρηματοοικονομικούς κινδύνους.

Ένα σοκ στην πραγματική οικονομία μπορεί να μεταφερθεί γρήγορα στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και οι οικονομικές υπερβολές μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στις ζωές των ανθρώπων εάν δεν αντιμετωπιστούν. Η σύγχρονη χρηματοδότηση, όπου τα χρήματα μπορούν να κινούνται σε όλο τον κόσμο με την ταχύτητα του φωτός, κάνουν τον κόσμο να φαίνεται σαν ένα ολοένα και πιο μικρό μέρος. Η κινεζική οικονομία είναι τόσο μεγάλη και ενσωματωμένη σε παγκόσμιο επίπεδο που οι διαταραχές εκεί το 2015 και το 2021 κυμάνθηκαν αμέσως στις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές. Και, φυσικά, οι πρωτογενείς και δευτερογενείς οικονομικοί και χρηματοπιστωτικοί δεσμοί μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών είναι τόσο ευρείς και βαθείς που δεν μπορούν να απορριφθούν, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό να μοιράζονται απόψεις και τα δύο κράτη για τους μακροοικονομικούς κινδύνους. Η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κάτοχος ομολόγων του αμερικανικού δημοσίου και μεγάλος επενδυτής σε άλλους τίτλους των ΗΠΑ. Επομένως, είναι προς το συμφέρον και των δύο χωρών η Κίνα να κατανοήσει την οικονομική πολιτική των ΗΠΑ και να εμπιστευτεί τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, ιδιαίτερα όταν το Κογκρέσο διαφωνεί για το όριο του χρέους. Η έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τον δανεισμό της Κίνας σε ορισμένες πολύ προβληματικές οικονομίες και το μεγάλο ποσό των αμερικανικών επιχειρηματικών επενδύσεων στην κινεζική οικονομία, που μπορεί να φαίνεται σαν ένα μαύρο κουτί για εξωτερικούς αναλυτές και όπου οι απότομες αλλαγές πολιτικής μπορούν να αιφνιδιάσουν την αγορά, σημαίνει ότι είναι κρίσιμο και για τα δύο κράτη να κατανοήσουν καλύτερα οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ τις οικονομικές πολιτικές και τις προκλήσεις της Κίνας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να σταθεροποιήσουν τη βάση που η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να θέσει και βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση. Αυτό είναι ουσιαστικό γιατί οι σύμμαχοι και οι εταίροι της Ουάσιγκτον ελπίζουν να επιστρατευτεί για να πιέσει την Κίνα αναμένοντας μια καλή τη πίστη προσπάθεια για να επιδιώξει συνεργασία μαζί της, όπου είναι δυνατόν. Και αυτός είναι ένας λόγος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, στη συνάντησή του με τον Σι στην Ινδονησία τον περασμένο Νοέμβριο, προσπάθησε να δημιουργήσει προστατευτικά κιγκλιδώματα γύρω από μια επιδεινούμενη σχέση.

Για να βελτιωθεί ο συντονισμός, οι Κινέζοι και οι αμερικανοί υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων θα πρέπει να συναντώνται πιο συχνά και να μιλούν πολύ πιο ειλικρινά. Η φιλία δεν αποτελεί προϋπόθεση για τέτοιο συντονισμό. Και οι προφανείς πολιτικές, εντάσεις ασφαλείας και ιδεολογικές διαφορές δεν αποκλείουν την αμοιβαία επωφελή συνεργασία σε θέματα όπως η μακροοικονομική σταθερότητα, η ετοιμότητα για πανδημία, η κλιματική αλλαγή, η καταπολέμηση της τρομοκρατίας, η μη διάδοση των πυρηνικών όπλων και το τείχος προστασίας του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος ενάντια σε μελλοντικές κρίσεις και μετάδοσης τους. Η επικείμενη συνάντηση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken με τον Κινέζο Σύμβουλο Επικρατείας Wang Yi είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης. Η Yellen θα πρέπει να μιλά τακτικά με τον νέο οικονομικό τσάρο της Κίνας, He Lifeng. Ο πρόεδρος της Federal Reserve Jerome Powell θα πρέπει επίσης να μιλήσει με τον κορυφαίο κεντρικό τραπεζίτη της Κίνας.

Και το Πεκίνο δεν πρέπει να κρατά όμηρο τη συνεργασία σε παγκόσμια ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή επειδή είναι αναστατωμένο για άσχετα ζητήματα. Η σύνδεση διαφορετικών θεμάτων εξωτερικής πολιτικής υπονομεύει την προσπάθεια της Κίνας να παρουσιαστεί ως εποικοδομητικός λύτης παγκόσμιων προβλημάτων.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει επίσης να διακρίνουν προσεκτικά αυτό που πρέπει να έχουν από τους συμμάχους τους από αυτό που είναι απλώς ωραίο να έχουν. Ο έλεγχος των τεχνολογιών που σχετίζονται με τα όπλα και των τεχνολογιών διπλής και πολλαπλής χρήσης και ο πιο εντατικός έλεγχος των κινεζικών επενδύσεων και των συγχωνεύσεων και εξαγορών με παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας είναι απαραίτητος. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον δεν χρειάζεται να ενθαρρύνει την αποσύνθεση σε τομείς που δεν είναι κεντρικοί για την εθνική ασφάλεια ή την ανταγωνιστικότητα των δημοκρατιών του κόσμου στην αιχμή της τεχνολογικής εξέλιξης.

Κάποιο επίπεδο αποσύνδεσης είναι αναπόφευκτο. Στην περίπτωση των υψηλών τεχνολογιών, κάποια στοχευμένη αποσύνδεση θα είναι απολύτως απαραίτητη. Αλλά η χονδρική αποσύνδεση δεν έχει νόημα. Οι Αμερικανοί επωφελούνται από την πρόσβαση στον κόσμο και η Κίνα θα παραμείνει μια τεράστια αγορά στην οποία οι Αμερικανοί μπορούν είτε να συμμετάσχουν είτε να εγκαταλείψουν στους ανταγωνιστές τους. Η Κίνα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής και ο μεγαλύτερος έμπορός της. Θα είναι ένα μεγάλο μέρος της παγκόσμιας οικονομικής εικόνας για τις επόμενες δεκαετίες. Αντί να αποδεχτεί μοιρολατρικά την έλευση ενός σιδηρούν παραπετάσματος της οικονομίας, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να διαπραγματευτεί επιθετικά με την Κίνα για να κερδίσει ευκαιρίες για τους Αμερικανούς στην αγορά της. Οι αξιωματούχοι της διοίκησης θα πρέπει να έχουν σοβαρές συζητήσεις με την κινεζική ηγεσία σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης της αποσύνδεσης με τρόπο που να επιτρέπει το αμοιβαία επωφελές εμπόριο. Τώρα αμέσως, οι εντάσεις ασφαλείας Κίνας-ΗΠΑ δεν μπορούν να αποφευχθούν, και οι Αμερικανοί ανησυχούν δικαίως, ειδικά μετά τη βάναυση ρωσική εισβολή στην Ουκρανία , ότι το Πεκίνο θα ρίξει το βάρος του, κυρίως εξαναγκάζοντας την Ταϊβάν. Η ενίσχυση της αποτροπής είναι ένα μεγάλο μέρος της απάντησης. Το ίδιο και οι βελτιωμένες σχέσεις με τους συμμάχους. Αλλά οι σύμμαχοι και οι εταίροι των ΗΠΑ δεν έχουν κρύψει την επιθυμία τους να μην απομονώσουν ή περιορίσουν το Πεκίνο. Αυτό είναι ένα μήνυμα που η Ουάσιγκτον πρέπει να αφαιρέσει από την άρνηση του κόσμου να απεμπλακεί με την Κίνα — και από την προσπάθεια της Κίνας να βάλει σφήνες μεταξύ της Ουάσιγκτον και όλων των άλλων.

Οι πολιτικοί άνεμοι είναι ισχυροί και η επιθυμία να τιμωρηθεί η Κίνα ακόμη και εις βάρος των Ηνωμένων Πολιτειών καθοδηγεί πολλούς στο Κογκρέσο. Ο Μπάιντεν θα χρειαστεί πολύ θάρρος για να είναι έξυπνος και τολμηρός απέναντι σε αυτές τις προκλήσεις.

ΠΗΓΗ: Foreign Affairs

*74ος Υπουργός Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών από το 2006 έως το 2009. Πριν από τον ρόλο του στο Υπουργείο Οικονομικών, ο Paulson ήταν ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος (CEO) της μεγάλης επενδυτικής τράπεζας Goldman Sachs