Οι πετρελαϊκές γνώριζαν εδώ και δεκαετίες και παραπλανούσαν Εκατομμύρια θάνατοι οι επιπτώσεις της ρύπανσης
Τις εγκληματικές απόπειρες συγκάλυψης των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών αποκαλύπτουν έγγραφα που έχει στην κατοχή του ο Guardian και χρονολογούνται ακόμη και εξήντα χρόνια πίσω.
Η βιομηχανία πετρελαίου γνώριζε εδώ και τουλάχιστον 50 χρόνια ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από την καύση των ορυκτών καυσίμων ενέχει σημαντικούς κινδύνους στην ανθρώπινη υγεία, κι όμως πέρασε όλα αυτά τα χρόνια μαχόμενη επιθετικά κατά των κανονισμών για καθαρισμό της ατμόσφαιρας.
Τα αποκαλυπτικά έγγραφα φέρνει στη δημοσιότητα ο Guardian και σε αυτά συμπεριλαμβάνονται εσωτερικά σημειώματα και εκθέσεις, που δείχνουν ότι η βιομηχανία ήξερε πως οι ρύποι μπορούν να «εγκατασταθούν» στα πνευμόνια και πως ακόμη και τα παιδιά των εργαζομένων κινδυνεύουν να γεννηθούν με σοβαρά προβλήματα.
Αυτές οι ανησυχίες, όμως, δεν σταμάτησαν τις εταιρείες πετρελαίου και αερίου από το να αντιμάχονται το συνεχώς αυξανόμενο αριθμό επιστημόνων που συνέδεαν την καύση με μια σειρά από προβλήματα υγείας που σκοτώνουν εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο παγκοσμίως.
«Η αντίδραση όλων των εταιρειών και των συμμάχων τους ήταν η ίδια. Πρώτα γνωρίζουν, μετά μηχανορραφούν, στη συνέχεια αρνούνται και στο τέλος καθυστερούν» δηλώνει ο Τζέφρι Σουπράν, ερευνητής στο Χάρβαρντ που έχει μελετήσει την ιστορία των επιχειρήσεων αυτών σε σχέση με την κλιματική αλλαγή.
Ήξεραν εδώ και
εξήντα χρόνια
Από τη δεκαετία του 1960 μια σειρά από ιστορικής σημασίας έγγραφα από αρχεία εταιρειών και βιβλιοθήκες σε ΗΠΑ και Καναδά, ή από επιστημονικές εργασίες καταγράφουν τη γνώση που είχε η βιομηχανία. Σε εσωτερικά σημειώματα η Imperial Oil, θυγατρική της Exxon, αναγνώριζε το 1967 ότι «η βιομηχανία πετρελαίου έχει μεγάλη συμβολή σε πολλές μορφής ρύπανσης» και πραγματοποιούσε έρευνες «για μητέρες που ανησυχούσαν για τις επιπτώσεις του νέφους».
Σε εσωτερική τεχνική έκθεση του 1968 η Shell πήγε ένα βήμα παραπέρα προειδοποιώντας ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση «μπορεί σε ακραίες καταστάσεις να είναι επιβλαβής για την υγεία» και αναγνώρισε ότι η βιομηχανία πετρελαίου θα πρέπει «απρόθυμα» να αποδεχθεί ότι «τα αυτοκίνητα είναι μακράν οι μεγαλύτερες πηγές ρύπανσης». Η έκθεση αναφέρει ότι το διοξείδιο του θείου, που εκλύεται από την καύση του λαδιού, μπορεί να προκαλέσει «δυσκολία στην αναπνοή», ενώ το διοξείδιο του αζώτου, που εκλύεται επίσης από οχήματα και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους πνεύμονες και ότι «θα υπάρξει μια ένταση για μείωση [ εκπομπές διοξειδίου του αζώτου], πιθανότατα με βάση πιθανές μακροχρόνιες χρόνιες επιπτώσεις ».
Τα μικρά σωματίδια που εκπέμπονται από ορυκτά καύσιμα, εν τω μεταξύ, είναι οι «πραγματικοί κακοί στην υγεία», αναφέρει η έκθεση της Shell, καθώς μπορούν να φέρουν τοξίνες, συμπεριλαμβανομένων των καρκινογόνων, «βαθιά στους πνεύμονες που διαφορετικά θα απομακρύνονταν στο λαιμό».
Αυτές οι μικροσκοπικές κηλίδες αιθάλης και υγρού, γνωστές ως σωματιδιακή ύλη, αποβάλλονται όταν καίγονται καύσιμα και εισπνέονται από ανθρώπους.
Το 1971 η Esso πραγματοποίησε έρευνες στα μικροσωματίδια στη Νέα Υόρκη για να διαπιστώσει ότι η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη με μικροσκοπικά θραύσματα αλουμινίου, μαγνησίου και άλλων μετάλλων. Οι επιστήμονες, επίσης, κατέγραψαν ότι τα αέρια από τις βιομηχανικές καμινάδες ήταν «κατά, βρώμικα και περιείχαν ρυπογόνα σε μεγάλη συγκέντρωση», προτείνοντας περαιτέρω μελέτη για συμπτώματα όπως φαγούρα στα μάτια, επίμονος βήχας ή βροχικά.
Μέχρι το 1980 η Imperial Oil είχε ετοιμάσει σχέδια για να ερευνήσει περιστατικά καρκίνου και ανωμαλιών σε γεννήσεις παιδιών την υπαλλήλων της. Μετά από δέκα χρόνια σε έρευνα της Exxon αναφέρεται ότι «έχουμε κατανοήσει τις πιθανές επιπτώσεις των εργασιών μας στην ασφάλεια και την υγεία», ενώ μέχρι εκείνο το σημείο είχαν ήδη καταγραφεί τεράστιες ποσότητες στοιχείων από ανεξάρτητους επιστήμονες και ακαδημαϊκούς.
Οι εκθέσεις-κόλαφος
Δέκα χρόνια αργότερα, μια εσωτερική έκθεση της Exxon δήλωσε : «Έχουμε συνειδητοποιήσει περισσότερο τις πιθανές επιπτώσεις που ενδέχεται να έχουν οι επιχειρήσεις μας στην ασφάλεια και την υγεία». Σε αυτό το σημείο, ανεξάρτητοι επιστήμονες στον ακαδημαϊκό χώρο συγκέντρωσαν τις δικές τους αποδείξεις για την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
«Το σώμα έχει συσταθεί για να κρατήσει τα σωματίδια έξω, αλλά αυτά τα πολύ μικρά, λεπτά σωματίδια είναι καλά στη συλλογή τοξινών, παρακάμπτοντας την άμυνα σας και κάνοντας μια ελεύθερη βόλτα στους πνεύμονες», δήλωσε ο George Thurston, εμπειρογνώμονας περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης ο οποίος συνέγραψε μια μελέτη ορόσημο του 1987 που διαπίστωσε ότι τα μικρότερα σωματίδια ήταν πολύ πιο θανατηφόρα από τα μεγαλύτερα θραύσματα που θα μπορούσαν να εξαχθούν.
Οι Thurston και άλλοι έχουν δημιουργήσει αναθυμιάσεις από εξάτμιση αυτοκινήτων ή σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγουν πολύ πιο τοξικά σωματίδια από άλλες πηγές, όπως καύση ξύλου ή σκόνη. «Δεν συνιστώ να αναπνέεις καπνό από ξύλο, αλλά είναι πολύ λιγότερο τοξικό από τα σωματίδια καύσης ορυκτών καυσίμων, δεδομένης της ίδιας συγκέντρωσης», είπε ο Thurston.
Μετά από μια επίσης μεγάλη έρευνα του Χάρβαρντ, το 1993 σε έξι πόλεις, η πίεση στην Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος άρχισε να γίνεται πολύ μεγάλη ώστε να μπουν περιορισμοί για τα μικρότερα σωματίδια, γνωστά ως PM2.5.
Αντιμέτωπη με την επιβολή κανόνων σε ομοσπονδιακό επίπεδο η βιομηχανία ανέλαβε δράση. «Το ζήτημα της υγείας είναι μεγάλης σημασίας. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να απαντήσουμε σε αυτό φέτος» ανέφερε εσωτερικό μήνυμα της ομάδας λόμπι Global Climate Coalition (GCC) το 1997
Επιστήμονας τον οποίο είχε προσλάβει το Ινστιτούτο Αμερικανικού Πετρελαίου, μια αμερικανική εταιρεία πετρελαίου και αερίου, είχε δηλώσει σε επιτροπή του Κογκρέσου το 1997 ότι η σύνδεση μεταξύ ατμοσφαιρικής ρύπανσης και θνησιμότητας ήταν «αδύναμη», ενώ η Exxon έδωσε στη δημοσιότητα δική της έρευνα ισχυριζόμενη ότι δεν υπάρχει καμία βάση στη σύνδεση μικροσωματιδίων με περισσότερους θανάτους.
Αυτή η οργανωμένη
προσπάθεια υπονόμευσης των επιστημονικών ευρημάτων έχει άμεσες ομοιότητες με
τις προσπάθειες της καπνοβιομηχανίας να θολώσουν τη σύνδεση του καπνίσματος με
τον καρκίνο.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, πάντως, επέβαλε τους πρώτους αυστηρούς κανονισμούς για την εκπομπή μικροσωματιδίων PM2,5 το 1997 και οι επιστήμονες από τότε έχουν αποκαλύψει όλο και περισσότερα στοιχεία για την ατμοσφαιρική ρύπανση. Τα σωματίδια αυτά, μόλις βρεθούν στο αίμα μπορούν να προκαλέσουν τεράστια προβλήματα στο ανοσοποιητικό μας σύστημα, να επηρεάσουν την γονιμότητα των γυναικών, να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού και τις ανακοπές, το Αλτσχάιμερ, την πνευμονία, αλλά και να επιβαρύνουν την όραση.
Συνεχίζουν να παραπλανούν παρά τα αδιάσειστα στοιχεία
Τον περασμένο μήνα ομάδα Αμερικανών και Βρετανών ερευνητών προέβη σε μια σημαντική ανακάλυψη, υπολογίζοντας ότι σχεδόν ένας στους πέντε θανάτους κάθε χρόνο παγκοσμίως οφείλεται στη ρύπανση από τα μικροσωματίδια, ποσοστό μεγαλύτερο από τους θανάτους από HIV/AIDS, ελονοσία και φυματίωση μαζί.
Περίπου 350.000 από αυτούς τους θανάτους καταγράφονται στις ΗΠΑ, όπου, παρά τις σημαντικές βελτιώσεις σε θέματα ατμοσφαιρικής ρύπανσης τα τελευταία χρόνια, οι συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων είναι πολύ μεγαλύτερες σε φτωχότερες κοινότητες ή σε περιοχές όπου μένουν μειονότητες.
Παρά τα αδιάσειστα στοιχεία οι εταιρείες αερίου και πετρελαίου συνεχίζουν να αντιμάχονται την ρυθμίσεων για τις εκπομπές αερίων προσπαθώντας να θολώσουν τα ευρήματα των επιστημονικών ερευνών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα συνέδριο του συντηρητικού think tank, του Heartland Institute, το 2006, όπου στο πάνελ των ομιλητών συμπεριλαμβάνονταν δύο στελέχη της Exxon, ενώ ο τίτλος μιας θεματικής ήταν «Η αβεβαιότητα των Εθνικών Ρυθμίσεων για την Ποιότητα της Ατμόσφαιρας».
Την ίδια στιγμή σύμβουλοι που πληρώνονται από την βιομηχανία δημοσιεύουν εκθέσεις στις οποίες εκφράζουν αμφιβολίες για τη σύνδεση μεταξύ των εκπομπών ρύπων και τη δημόσια υγεία ή απλά δυσφημούν τη δουλειά άλλων ερευνητών.
Ακόμη και όταν οι μεγάλες εταιρείες αποδέχθηκαν την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής, συνεχίζουν να αρνούνται τον μεγάλο όγκο στοιχείων των βλαβών που προκαλεί η ατμοσφαιρική ρύπανση.
«Έχουμε δει την εκστρατεία παραπληροφόρησης της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου να έρχεται σε πλήρη κύκλο με τις ανανεωμένες επιθέσεις κατά της έρευνας που μας λέει τι γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες - η ατμοσφαιρική ρύπανση σκοτώνει», δήλωσε ο Kert Davies, διευθυντής του Κέντρου Ερευνών Κλίματος, που αποκάλυψε ορισμένα των ιστορικών εγγράφων.
Η προσέγγιση της βιομηχανίας απέδωσε καρπούς κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Ντόναλντ Τραμπ, όπου ανώτερα στελέχη των Exxon, Chevron, Occidental Petroleum και API συναντήθηκαν με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ στον Λευκό Οίκο. Μία κλίμακα κανονισμών καθαρού αέρα μειώθηκε , όπως κανόνες για τον περιορισμό της ρύπανσης από αυτοκίνητα και φορτηγά, ενώ ο λεγόμενος κανόνας «διαφάνειας» για την επιστήμη διακινδύνευε τις ακυρωτικές μελέτες που βασίζονται σε εμπιστευτικά ιατρικά δεδομένα, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την έρευνα για τη ρύπανση του αέρος.
Ακόμη μια φορά πρέπει να παραδεχθούμε ότι το κέρδος μπαίνει πάνω από τη ζωή των ανθρώπων. Η εξουσία και η ισχύς των μονοπωλίων βαραίνουν περισσότερο από εκατομμύρια θανάτους.
Το σύστημα έφαγε τα ψωμιά του και τρώει τα παιδιά του. Όσο γρηγορότερα το καταλάβουν αυτά τόσο λιγότερο θα υποφέρουν και θα πεθαίνουν.
Επιμέλεια: Ν.Π.
ΠΗΓΗ: Guardian
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου